【２０１１年９月１２日】
松平伊賀守忠固。
幕末に勝手掛老中（次席老中）を務めた人で、阿部正弘と対立し井伊直弼を担ぎ出したことで知られる。
もとの名を、酒井玉助という。
播磨姫路１５万石酒井家の長男として生まれたが、信濃上田５万３千石の藤井松平家に養子に出された。玉助１７歳のときである。
玉助は
「オレは姫路藩を継ぐはずだったのに、こんな信州の片田舎のヒラ譜代の家を継がなきゃならないなんて…」
と思った。そして、その思いは玉助の腹の中でどす黒いトグロを巻いた。
そのどす黒いトグロをさらに大きくしたのが、実家の酒井家の嗣子・忠学が家斉将軍の娘・喜代姫と結婚したことだ。
「許せねえ…本来ならこのオレが姫路藩を相続し、このオレが喜代姫様と結婚していたはずなのに…」
どす黒いトグロはさらに増大した。
忠固は寺社奉行を皮切りに大坂城代を経て老中職に就任した。この出世のために大枚はたいた上田藩の財政はいっぺんに傾いた。
忠固はさらに、首席老中になることを望んだ。そのためには目の前の首席老中・阿部正弘を追い落とす必要があった。
しかし、これは失敗に終わり、盟友の老中職・松平乗全ともども罷免された。が、忠固のどす黒いトグロはこのままでは気が済まない。
阿部正弘の死後、首席老中・堀田正睦によって老中職に返り咲く。そして返り咲いた忠固は次席老中となり勝手掛兼帯となった。とうとう忠固は副総理兼財務大臣にまで出世したのだ。
しかし、それでもなお忠固の中のどす黒いトグロは満足しない。
忠固は堀田正睦の上洛中、近江彦根藩主・井伊直弼を大老職にする工作をする。工作は成功し直弼は大老職に就任した。
「あの赤牛を操って、幕政を思いのままにしてやる」
忠固の中のどす黒いトグロは大老職への道を１７歳で断たれたことへの不満で膨れ上がっていた。
「本来なら、このオレが酒井雅楽頭だ」
このどす黒いトグロが忠固の目を曇らせた。直弼を昼行灯だと思い、油断してしまったのだ。
確かに、井伊直弼には鈍重な雰囲気があった。そのため、忠固は油断した。
安政５年６月２３日、井伊直弼は忠固と堀田正睦を罷免した。日米修好通商条約締結の際、勅許を得ずに条約締結をした責任を忠固・正睦両人になすりつけたのだ。
「赤牛！よくもやってくれたな！！」
忠固は目を真っ赤に腫らし、歯軋りを立てた。
罷免の翌年、忠固は急死した。
享年４７。
